Interview

Carl-Johan (hij/hen) studeert textiel aan de Rietveld Academie, en heeft ervaring met het begeleiden van groepsprocessen in zijn eigen kunstpraktijk. Het samenwerken met de Haarlemse jongeren vond Carl-Johan een bijzondere ervaring. Veel van hen kenden elkaar nog niet goed, maar daar kwam snel verandering in. ‘Sommigen van hen waren aan het begin nog wat introvert, maar aan bij de laatste workshop waren ze druk met elkaar aan het praten. Het was echt een groep geworden.’

TOEKOMST VERBEELDEN EN VORMEN
Inspiratiebron voor het groepsportret is de tentoonstelling The Art of Drag in het Frans Hals Museum, die drag in het verleden en nu laat zien. Carl-Johan vroeg de jongeren om na te denken over hun toekomst: waar dromen ze van? ‘Zij zijn de toekomst, ze zijn jonge queer mensen en hun stem doet ertoe. Dat wilde ik ze duidelijk maken’. Dromen over de toekomst is volgens Carl-Johan een groot thema voor deze jongeren. ‘Er zijn niet veel bekende queers om je aan op te trekken, zodat het lastiger is voor ze om een toekomst voor zich te zien. Daarom is het des te belangrijker is om een toekomstbeeld te verbeelden, want daarmee vorm je die toekomst ook.’ De jongeren kozen voor het maken van linoprints en sculpturaal werk. Het sculpturale werk bevat allerlei objecten. Carl-Johan beheerst een techniek om objecten met houtlijm goed vast te maken en daar weer een textiellaag overheen te creëren. ‘We maakten eerst werken op de vloer, en lijmden die vervolgens vast.’

PERSOONLIJKE VERHALEN
De objecten waren het antwoord op de vraag: als je een object zou zijn, waarmee zou je je dan identificeren? ‘Wat maakt je tot wie je bent, en met welke objecten omring je jezelf? Sommigen noemden een camerarolletje, sommigen een voetbal. Via die objecten kwamen de persoonlijke verhalen naar buiten.’ Een fotograaf legde het proces vast. Die foto’s werden zo mooi, dat ze onderdeel van het kunstwerk zijn geworden. Zo ontstond een groepsportret in drie delen: een sculptuur, een collage van linoprints en een fotoserie. Bij linoprint snijd je de afbeelding uit in een stuk linoleum, het hoger gelegen gedeelte van de afbeelding wordt afgedrukt - vergelijkbaar met de techniek van een houtsnede.

ONGEPOLIJST
Het thema van het groepsportret is naast de toekomst ook vriendschappen. ‘Ze gaven aan dat ze hun queerness graag op een manier wilden uitbeelden die niet op seksualiteit of gender identiteit is gericht. Ze wilden laten zien wat het betekent om in een groep met queervrienden te zijn, wat ze samen doen: naar de film gaan, uitgaan.’  Carl-Johan is blij met het resultaat. ‘De kunstwerken zijn heel eerlijk, ongepolijst. De intensiteit en energie van de workshops zit duidelijk in de portretten.’ Ook de jongeren waren enthousiast. ‘Toen we de werken aan de muur hingen, riep iedereen: wow, we hebben dit gewoon gemaakt.’ Toch was het kunstwerk uiteindelijk ondergeschikt. Carl-Johan: ‘Ik merkte dat het allerbelangrijkst voor hen was om gewoonweg samen te zijn. Het maken van kunst was een mooi excuus daarvoor.’

KOM HET RESULTAAT BEWONDEREN
Het werk zal vanaf 8 juli a.s. te zien zijn in de tentoonstelling The Art Of Drag in het Frans Hals Museum. Vervolgens is het portret ook te zien in de Gezichten van Noord-Holland tentoonstelling in hetzelfde museum van 3 april t/m 17 augustus 2025.

Lees meer over deze samenwerking in onderstaande blog.